รัฐแคลิฟอร์เนียจัดสรรเงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อขยายสถานีชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า

โครงการส่งเสริมการชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าแบบใหม่ในรัฐแคลิฟอร์เนียมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มการชาร์จระดับกลางในที่พักอาศัยประเภทอพาร์ตเมนต์ สถานที่ทำงาน สถานที่ประกอบศาสนกิจ และพื้นที่อื่นๆ

โครงการ Communities in Charge ซึ่งบริหารจัดการโดย CALSTART และได้รับทุนสนับสนุนจากคณะกรรมการพลังงานแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย มุ่งเน้นไปที่การขยายสถานีชาร์จระดับ 2 เพื่อกระจายสถานีชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าอย่างเท่าเทียมกัน เนื่องจากผู้ขับขี่ในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในประเทศกำลังหันมาใช้รถยนต์ไฟฟ้ากันอย่างรวดเร็ว ภายในปี 2030 รัฐตั้งเป้าหมายที่จะมีรถยนต์ไร้มลพิษ 5 ล้านคันบนท้องถนน ซึ่งผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมส่วนใหญ่กล่าวว่าเป้าหมายนี้จะบรรลุได้ง่าย

“ผมรู้ว่าปี 2030 ดูเหมือนจะไกลมาก” เจฟฟรีย์ คุก ผู้จัดการโครงการหลักของทีมเชื้อเพลิงทางเลือกและโครงสร้างพื้นฐานที่ CALSTART กล่าว พร้อมเสริมว่ารัฐแคลิฟอร์เนียจะต้องติดตั้งสถานีชาร์จประมาณ 1.2 ล้านแห่งภายในเวลานั้นเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการขับขี่ ปัจจุบันมีรถยนต์ไฟฟ้าจดทะเบียนในแคลิฟอร์เนียมากกว่า 1.6 ล้านคัน และยอดขายรถยนต์ใหม่ประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์เป็นรถยนต์ไฟฟ้า ตามข้อมูลจาก Veloz องค์กรอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าในซาคราเมนโต

โครงการ Communities in Charge ซึ่งให้การสนับสนุนทางการเงินและทางเทคนิคแก่ผู้สมัครที่ต้องการติดตั้งสถานีชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า ได้เปิดรอบการให้ทุนครั้งแรกในเดือนมีนาคม 2023 โดยมีเงินทุนสนับสนุน 30 ล้านดอลลาร์ จากโครงการ Clean Transportation Program ของคณะกรรมการพลังงานแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย รอบดังกล่าวมีผู้สมัครยื่นขอรับทุนมากกว่า 35 ล้านดอลลาร์ โดยหลายโครงการมุ่งเน้นไปที่สถานที่ตั้งโครงการ เช่น อาคารที่พักอาศัยแบบหลายครอบครัว 

“นั่นเป็นสถานที่ที่ผู้คนจำนวนมากใช้เวลาอยู่มาก และเราก็เห็นความสนใจในด้านการชาร์จอุปกรณ์ในที่ทำงานเพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน” คุกกล่าว 

เงินทุนรอบที่สองจำนวน 38 ล้านดอลลาร์จะเปิดให้ยื่นขอรับการสนับสนุนในวันที่ 7 พฤศจิกายน โดยระยะเวลาการยื่นขอรับการสนับสนุนจะสิ้นสุดในวันที่ 22 ธันวาคม

“สถานการณ์ความสนใจและความต้องการเข้าถึงเงินทุนทั่วรัฐแคลิฟอร์เนียนั้น...ค่อนข้างสูงมาก เราเห็นวัฒนธรรมที่ความต้องการมีมากกว่าเงินทุนที่มีอยู่” คุกกล่าว

โครงการนี้ให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับแนวคิดที่ว่าการเก็บค่าธรรมเนียมควรได้รับการกระจายอย่างเท่าเทียมและเป็นธรรม ไม่ใช่กระจุกตัวอยู่เฉพาะในเมืองที่มีประชากรหนาแน่นตามแนวชายฝั่งเท่านั้น 

ซิโอมาลา ชาเวซ ผู้จัดการโครงการหลักของ Communities in Charge อาศัยอยู่ในริเวอร์ไซด์เคาน์ตี ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของเขตมหานครลอสแอนเจลิส และเล่าว่าโครงสร้างพื้นฐานการชาร์จระดับ 2 นั้นมีไม่บ่อยเท่าที่ควร

“คุณจะเห็นความไม่เท่าเทียมกันในเรื่องความพร้อมในการชาร์จ” ชาเวซ ผู้ขับรถยนต์เชฟโรเลต โบลต์ กล่าว

เธอกล่าวเสริมว่า “บางครั้งฉันต้องลุ้นระทึกกว่าจะเดินทางจากลอสแอนเจลิสไปถึงริเวอร์ไซด์เคาน์ตีได้” พร้อมเน้นย้ำว่า เมื่อจำนวนยานพาหนะบนท้องถนนเพิ่มมากขึ้น โครงสร้างพื้นฐานด้านการชาร์จไฟจึงมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ โดยจะต้อง “กระจายอย่างเท่าเทียมกันทั่วทั้งรัฐ”