Què és la càrrega bidireccional?

Amb la majoria de vehicles elèctrics, l'electricitat va en un sol sentit: des del carregador, la presa de corrent o una altra font d'alimentació fins a la bateria. Hi ha un cost evident per a l'usuari de l'electricitat i, com que s'espera que més de la meitat de totes les vendes de cotxes siguin vehicles elèctrics a finals de la dècada, hi ha una càrrega creixent sobre les xarxes elèctriques, ja sobrecarregades.

La càrrega bidireccional permet moure l'energia en l'altra direcció, de la bateria a alguna cosa que no sigui la transmissió del cotxe. Durant una apagada, un vehicle elèctric connectat correctament pot enviar electricitat de tornada a una casa o negoci i mantenir l'electricitat encesa durant diversos dies, un procés conegut com a vehicle-a-casa (V2H) o vehicle-a-edifici (V2B).

De manera més ambiciosa, el vostre vehicle elèctric també podria subministrar energia a la xarxa quan la demanda sigui alta (per exemple, durant una onada de calor quan tothom fa funcionar els aparells d'aire condicionat) i evitar la inestabilitat o les apagades. Això es coneix com a connexió del vehicle a la xarxa (V2G).

Tenint en compte que la majoria de cotxes estan aparcats el 95% del temps, és una estratègia temptadora.

Però tenir un cotxe amb capacitat bidireccional només és una part de l'equació. També necessiteu un carregador especial que permeti que l'energia flueixi en ambdues direccions. Podríem veure-ho ja l'any que ve: al juny, dcbel, amb seu a Montreal, va anunciar que la seva estació d'energia domèstica r16 s'havia convertit en el primer carregador bidireccional de vehicles elèctrics certificat per a ús residencial als Estats Units.

Un altre carregador bidireccional, el Quasar 2 de Wallbox, estarà disponible per al Kia EV9 durant la primera meitat del 2024.

A més del maquinari, també necessitareu un acord d'interconnexió de la vostra companyia elèctrica, que garanteixi que l'enviament d'energia aigües amunt no sobrecarregui la xarxa.

I si voleu recuperar part de la vostra inversió amb V2G, necessitareu un programari que dirigeixi el sistema per mantenir un nivell de càrrega amb el qual us sentiu còmodes i, alhora, obtenir el millor preu per l'energia que reveneu. El gran actor en aquest àmbit és Fermata Energy, una empresa amb seu a Charlottesville, Virgínia, fundada el 2010.

«Els clients es subscriuen a la nostra plataforma i nosaltres fem totes aquestes coses de la quadrícula», diu el fundador David Slutzky. «No han de pensar-hi».

Fermata ha col·laborat en nombrosos projectes pilot de V2G i V2H arreu dels Estats Units. A l'Alliance Center, un espai de coworking amb mentalitat sostenible a Denver, un Nissan Leaf es connecta a un carregador bidireccional de Fermata quan no es circula. El centre diu que el programari predictiu de pics de demanda de Fermata li permet estalviar 300 dòlars al mes en la factura de la llum amb el que es coneix com a gestió de càrrega de demanda darrere del comptador.

A Burrillville, Rhode Island, un Leaf aparcat en una planta de tractament d'aigües residuals va guanyar gairebé 9.000 dòlars durant dos estius, segons Fermata, descarregant electricitat a la xarxa durant els esdeveniments punta.

Ara mateix, la majoria de les configuracions V2G són proves comercials a petita escala. Però Slutzky diu que el servei residencial aviat serà omnipresent.

«Això no és en el futur», diu. «Ja està passant, de fet. És només que està a punt d'escalar».

Càrrega bidireccional: del vehicle a casa
La forma més senzilla d'energia bidireccional es coneix com a vehicle-to-load o V2L. Amb ella, podeu carregar equipament de càmping, eines elèctriques o un altre vehicle elèctric (conegut com a V2V). Hi ha casos d'ús més dramàtics: l'any passat, l'uròleg texà Christopher Yang va anunciar que havia completat una vasectomia durant una apagada alimentant les seves eines amb la bateria de la seva camioneta Rivian R1T.

També podeu sentir el terme V2X, o vehicle per a tot. És un terme una mica confús que pot ser un terme paraigua per a V2H o V2G o fins i tot simplement per a la càrrega gestionada, coneguda com a V1G. Però altres persones de la indústria automobilística utilitzen l'abreviatura, en un context diferent, per referir-se a qualsevol tipus de comunicació entre el vehicle i una altra entitat, inclosos els vianants, els fanals o els centres de dades de trànsit.

De les diverses iteracions de la càrrega bidireccional, la V2H té el suport més ampli, ja que el canvi climàtic causat per l'home i les xarxes elèctriques mal mantingudes han fet que les interrupcions siguin molt més comunes. Hi va haver més de 180 interrupcions sostingudes generalitzades als Estats Units el 2020, segons una revisió del Wall Street Journal de dades federals, en comparació amb menys de dues dotzenes l'any 2000.

L'emmagatzematge de bateries de vehicles elèctrics té diversos avantatges respecte als generadors dièsel o de propà, com ara que, després d'un desastre, l'electricitat se sol restablir més ràpidament que altres fonts de subministrament de combustible. I els generadors tradicionals són sorollosos i enutjosos, i expulsen fums nocius.

A més de proporcionar energia d'emergència, el V2H pot estalviar-vos diners: si feu servir energia emmagatzemada per alimentar la vostra llar quan les tarifes d'electricitat són més altes, podeu reduir les vostres factures d'energia. I no necessiteu un acord d'interconnexió perquè no esteu retornant l'electricitat a la xarxa.

Però utilitzar V2H en una apagada només té sentit fins a cert punt, diu l'analista energètic Eisler.

«Si esteu davant d'una situació en què la xarxa elèctrica no és fiable i fins i tot podria fallar, us heu de preguntar quant de temps durarà aquesta fallada», diu. «Podreu recarregar aquest vehicle elèctric quan ho necessiteu?»

Tesla va fer una crítica similar durant la mateixa roda de premsa del dia dels inversors al març en què va anunciar que afegiria funcionalitat bidireccional. En aquell esdeveniment, el CEO Elon Musk va minimitzar la funció, qualificant-la d'"extremadament inconvenient".

«Si desendolles el cotxe, la casa se't queda a les fosques», va remarcar. Per descomptat, el V2H seria un competidor directe del Tesla Powerwall, la bateria solar patentada de Musk.

Càrrega bidireccional: del vehicle a la xarxa

Els propietaris d'habitatges en molts estats ja poden vendre a la xarxa l'excedent d'energia que generen amb panells solars a les teulades. Què passaria si els més d'1 milió de vehicles elèctrics que es preveu que es venguin als Estats Units aquest any poguessin fer el mateix?

Segons investigadors de la Universitat de Rochester, els conductors podrien estalviar entre 120 i 150 dòlars anuals en la seva factura energètica.

El V2G encara està en la seva infància: les companyies elèctriques encara estan descobrint com preparar la xarxa i com pagar els clients que els venen quilowatts-hora. Però s'estan llançant programes pilot arreu del món: la companyia elèctrica més gran dels Estats Units, Pacific Gas and Electric de Califòrnia, ha començat a inscriure clients en un projecte pilot d'11,7 milions de dòlars per esbrinar com integrarà finalment la bidireccionalitat.

Segons el pla, els clients residencials rebran fins a 2.500 dòlars per al cost d'instal·lació d'un carregador bidireccional i se'ls pagarà per descarregar l'electricitat a la xarxa quan hi hagi una escassetat prevista. Depenent de la gravetat de la necessitat i la capacitat que la gent estigui disposada a descarregar, els participants podrien guanyar entre 10 i 50 dòlars per esdeveniment, va dir el portaveu de PG&E, Paul Doherty, a dot.LA al desembre.

PG&E s'ha fixat l'objectiu de donar suport a 3 milions de vehicles elèctrics a la seva àrea de servei per al 2030, amb més de 2 milions d'ells capaços de suportar V2G.