Τι θα γινόταν αν το ηλεκτρικό σας αυτοκίνητο μπορούσε να τροφοδοτήσει το σπίτι σας κατά τη διάρκεια μιας διακοπής ρεύματος;

Η αμφίδρομη φόρτιση διαμορφώνεται ως κάτι που θα αλλάξει τα δεδομένα στον τρόπο με τον οποίο διαχειριζόμαστε την κατανάλωση ενέργειας. Αλλά πρώτα, πρέπει να εμφανιστεί σε περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα.

Ήταν ένας ποδοσφαιρικός αγώνας στην τηλεόραση που πυροδότησε το ενδιαφέρον της Nancy Skinner για την αμφίδρομη φόρτιση, μια αναδυόμενη τεχνολογία που επιτρέπει στην μπαταρία ενός ηλεκτρικού οχήματος όχι μόνο να απορροφά ενέργεια αλλά και να την αποφορτίζει — σε ένα σπίτι, σε άλλα αυτοκίνητα ή ακόμα και πίσω στο δίκτυο κοινής ωφέλειας.

«Υπήρχε μια διαφήμιση για το φορτηγό Ford F-150», θυμάται ο Skinner, γερουσιαστής της πολιτείας της Καλιφόρνια που εκπροσωπεί το East Bay του Σαν Φρανσίσκο. «Αυτός ο τύπος οδηγεί στα βουνά και συνδέει το φορτηγό του σε μια καμπίνα. Όχι για να φορτίσει το φορτηγό, αλλά για να τροφοδοτήσει την καμπίνα».

Με την μπαταρία των 98 kWh, ένα F-150 Lightning μπορεί να διατηρήσει την παροχή ρεύματος για έως και τρεις ημέρες. Αυτό θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά χρήσιμο στην Καλιφόρνια, η οποία έχει δει σχεδόν 100 σημαντικές διακοπές ρεύματος τα τελευταία πέντε χρόνια, περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία εκτός από το Τέξας. Τον Σεπτέμβριο του 2022, ένα κύμα καύσωνα 10 ημερών είδε το ηλεκτρικό δίκτυο της Καλιφόρνια να φτάνει σε ιστορικό υψηλό άνω των 52.000 μεγαβάτ, σχεδόν θέτοντας εκτός λειτουργίας το ηλεκτρικό δίκτυο.

Τον Ιανουάριο, ο Skinner παρουσίασε στη Γερουσία το νομοσχέδιο 233, το οποίο θα απαιτούσε από όλα τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, τα ελαφρά φορτηγά και τα σχολικά λεωφορεία που πωλούνται στην Καλιφόρνια να υποστηρίζουν την αμφίδρομη φόρτιση έως το έτος μοντέλου 2030 — πέντε χρόνια πριν η πολιτεία πρόκειται να απαγορεύσει την πώληση νέων αυτοκινήτων βενζινοκίνητων. Μια εντολή για αμφίδρομη φόρτιση θα διασφάλιζε ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες «δεν μπορούν απλώς να θέτουν μια υψηλή τιμή σε ένα χαρακτηριστικό», δήλωσε ο Skinner.

«Όλοι πρέπει να το έχουν», πρόσθεσε. «Εάν επιλέξουν να το χρησιμοποιήσουν για να αντισταθμίσουν τις υψηλές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας ή για να τροφοδοτήσουν το σπίτι τους κατά τη διάρκεια μιας διακοπής ρεύματος, θα έχουν αυτή την επιλογή».

Το SB-233 εγκρίθηκε από τη Γερουσία της πολιτείας τον Μάιο με ψήφους 29-9. Λίγο αργότερα, αρκετές αυτοκινητοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων των GM και Tesla, ανακοίνωσαν ότι θα εισάγουν αμφίδρομη φόρτιση ως στάνταρ σε επερχόμενα μοντέλα ηλεκτρικών οχημάτων. Προς το παρόν, το F-150 και το Nissan Leaf είναι τα μόνα ηλεκτρικά οχήματα που διατίθενται στη Βόρεια Αμερική με δυνατότητα αμφίδρομης φόρτισης πέρα ​​από τις πιο στοιχειώδεις δυνατότητες.
Αλλά η πρόοδος δεν προχωρά πάντα σε ευθεία γραμμή: Τον Σεπτέμβριο, το SB-233 κατέρρευσε σε επιτροπή στη Συνέλευση της Καλιφόρνια. Η Skinner λέει ότι αναζητά «ένα νέο μονοπάτι» για να διασφαλίσει ότι όλοι οι Καλιφορνέζοι θα επωφεληθούν από την αμφίδρομη χρέωση.

Καθώς οι φυσικές καταστροφές, τα έντονα καιρικά φαινόμενα και άλλες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής γίνονται πιο εμφανή, οι Αμερικανοί στρέφονται ολοένα και περισσότερο σε επιλογές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως τα ηλεκτρικά οχήματα και η ηλιακή ενέργεια. Η πτώση των τιμών των ηλεκτρικών οχημάτων και οι νέες φορολογικές ελαφρύνσεις και τα κίνητρα συμβάλλουν στην επιτάχυνση αυτής της μετάβασης.
Τώρα, η προοπτική της αμφίδρομης φόρτισης προσφέρει έναν ακόμη λόγο για να εξετάσετε τα ηλεκτρικά οχήματα: τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσετε το αυτοκίνητό σας ως εφεδρική πηγή ενέργειας που θα μπορούσε να σας εξοικονομήσει χρήματα σε περίπτωση διακοπής ρεύματος ή να σας κερδίσει χρήματα όταν δεν το χρησιμοποιείτε.

Βεβαίως, υπάρχουν κάποια εμπόδια μπροστά μας. Οι κατασκευαστές και οι δήμοι μόλις αρχίζουν να εξετάζουν τις αλλαγές στην υποδομή που θα χρειαστεί να επεκτείνουν για να καταστήσουν αυτή τη λειτουργία χρήσιμη. Τα απαραίτητα αξεσουάρ δεν είναι διαθέσιμα ή είναι ακριβά. Και υπάρχει επίσης πολλή εκπαίδευση που πρέπει να γίνει για τους καταναλωτές.

Αυτό που είναι σαφές, ωστόσο, είναι ότι αυτή η τεχνολογία έχει τη δυνατότητα να αλλάξει δραματικά τον τρόπο με τον οποίο τροφοδοτούμε τη ζωή μας.