Què passaria si el teu vehicle elèctric pogués alimentar la teva llar durant una apagada?

La càrrega bidireccional s'està perfilant com un canvi radical en la manera com gestionem el nostre consum d'energia. Però primer, ha d'aparèixer en més vehicles elèctrics.

Va ser un partit de futbol a la televisió el que va despertar l'interès de Nancy Skinner per la càrrega bidireccional, una tecnologia emergent que permet que la bateria d'un vehicle elèctric no només absorbeixi energia, sinó que també la descarregui: a una casa, a altres cotxes o fins i tot a la xarxa elèctrica.

«Hi havia un anunci de la camioneta Ford F-150», recorda Skinner, senador estatal de Califòrnia que representa l'est de la badia de San Francisco. «Aquest noi condueix cap a les muntanyes i connecta la seva camioneta a una cabina. No per carregar la camioneta, sinó per alimentar la cabina».

Amb la seva bateria de 98 kWh, un F-150 Lightning pot mantenir l'electricitat encesa fins a tres dies. Això podria ser extremadament útil a Califòrnia, que ha patit gairebé 100 talls importants en els darrers cinc anys, més que qualsevol altre estat excepte Texas. El setembre de 2022, una onada de calor de 10 dies va fer que la xarxa elèctrica de Califòrnia arribés a un màxim històric de més de 52.000 megawatts, gairebé deixant la xarxa elèctrica fora de servei.

Al gener, Skinner va presentar el projecte de llei del Senat 233, que exigiria que tots els cotxes elèctrics, camions lleugers i autobusos escolars venuts a Califòrnia admetin la càrrega bidireccional a partir del model de l'any 2030, cinc anys abans que l'estat prohibeixi la venda de cotxes nous de gasolina. Un mandat de càrrega bidireccional garantiria que els fabricants d'automòbils "no puguin simplement posar un preu superior a una característica", va dir Skinner.

«Tothom ho ha de tenir», va afegir. «Si decideixen utilitzar-lo per ajudar a compensar els alts preus de l'electricitat o per alimentar casa seva durant una apagada, tindran aquesta opció».

El projecte SB-233 va ser aprovat al Senat estatal al maig per 29 vots a favor i 9 en contra. Poc després, diversos fabricants d'automòbils, inclosos GM i Tesla, van anunciar que farien la càrrega bidireccional estàndard en els propers models de vehicles elèctrics. Actualment, l'F-150 i el Nissan Leaf són els únics vehicles elèctrics disponibles a Amèrica del Nord amb càrrega bidireccional habilitada més enllà de la capacitat més rudimentària.
Però el progrés no sempre avança en línia recta: al setembre, el projecte de llei SB-233 va morir en comissió a l'Assemblea de Califòrnia. Skinner diu que està buscant "un nou camí" per garantir que tots els californians es beneficiïn de la càrrega bidireccional.

A mesura que els desastres naturals, les condicions meteorològiques severes i altres efectes del canvi climàtic es fan més evidents, els nord-americans recorren cada cop més a opcions d'energia renovable com els vehicles elèctrics i l'energia solar. La caiguda dels preus dels vehicles elèctrics i els nous crèdits i incentius fiscals estan ajudant a accelerar aquesta transició.
Ara, la perspectiva de la càrrega bidireccional ofereix una altra raó per considerar els vehicles elèctrics: la possibilitat d'utilitzar el cotxe com a font d'energia de reserva que us podria estalviar en cas d'apagada o guanyar diners quan no l'esteu utilitzant.

Sens dubte, hi ha alguns entrebancs per davant. Els fabricants i els municipis tot just comencen a examinar els canvis d'infraestructura que hauran d'ampliar per fer que aquesta funció sigui útil. Els accessoris necessaris no estan disponibles o són cars. I també hi ha molta tasca educativa per fer per als consumidors.

El que està clar, però, és que aquesta tecnologia té el potencial de canviar dràsticament la manera com impulsem les nostres vides.