정전 중에도 전기자동차로 집에 전력을 공급할 수 있다면?

양방향 충전은 에너지 사용 관리 방식에 큰 변화를 가져올 것으로 예상됩니다. 하지만 먼저 더 많은 전기차에 양방향 충전이 도입되어야 합니다.

낸시 스키너가 양방향 충전에 관심을 갖게 된 계기는 TV에서 중계되는 축구 경기였습니다. 양방향 충전은 전기 자동차 배터리가 에너지를 흡수할 뿐만 아니라 집이나 다른 차량, 심지어 전력망으로 다시 방출할 수도 있는 새로운 기술입니다.

샌프란시스코 이스트 베이를 대표하는 캘리포니아 주 상원의원인 스키너는 "포드 F-150 트럭 광고가 있었어요."라고 회상합니다. "이 남자는 산에 차를 몰고 가서 트럭을 캐빈에 꽂아요. 트럭을 충전하기 위해서가 아니라, 캐빈에 전력을 공급하기 위해서죠."

98kWh 배터리를 탑재한 F-150 라이트닝은 최대 3일 동안 전력을 유지할 수 있습니다. 이는 지난 5년간 텍사스를 제외한 다른 어떤 주보다 많은 100건에 가까운 대규모 정전이 발생한 캘리포니아에서 매우 유용할 수 있습니다. 2022년 9월, 10일간의 폭염으로 캘리포니아의 전력망은 5만 2천 메가와트를 넘어서는 역대 최고치를 기록하며 전력망이 거의 마비될 뻔했습니다.

1월, 스키너는 캘리포니아에서 판매되는 모든 전기차, 소형 트럭, 스쿨버스가 2030년 모델부터 양방향 충전을 지원하도록 의무화하는 상원 법안 233호를 발의했습니다. 이는 캘리포니아 주가 신규 휘발유 차량 판매를 금지하기 5년 전입니다. 스키너는 양방향 충전 의무화는 자동차 제조업체들이 "특정 기능에 프리미엄 가격을 매길 수 없도록" 보장할 것이라고 말했습니다.

"모두가 가져야 합니다."라고 그녀는 덧붙였다. "높은 전기 요금을 상쇄하거나 정전 시 집에 전력을 공급하기 위해 사용한다면, 그런 선택권이 생길 겁니다."

SB-233 법안은 5월 주 상원에서 29대 9로 통과되었습니다. 얼마 지나지 않아 GM과 테슬라를 포함한 여러 자동차 제조업체들이 향후 출시될 전기차 모델에 양방향 충전을 표준으로 도입할 것이라고 발표했습니다. 현재 북미에서 가장 기본적인 기능 이상으로 양방향 충전이 가능한 전기차는 F-150과 닛산 리프뿐입니다.
하지만 진전이 항상 일직선으로 이루어지는 것은 아닙니다. 9월, SB-233 법안은 캘리포니아 주 의회 위원회에서 부결되었습니다. 스키너는 모든 캘리포니아 주민이 양방향 충전의 혜택을 누릴 수 있도록 "새로운 길"을 모색하고 있다고 밝혔습니다.

자연재해, 악천후, 그리고 기후 변화의 영향이 더욱 뚜렷해짐에 따라 미국인들은 전기차와 태양광 발전과 같은 재생 에너지 옵션에 점점 더 관심을 보이고 있습니다. 전기차 가격 하락과 새로운 세액 공제 및 인센티브는 이러한 전환을 가속화하는 데 도움이 되고 있습니다.
이제 양방향 충전이 가능해지면서 전기 자동차를 고려해야 할 또 다른 이유가 생겼습니다. 자동차를 백업 전원으로 사용하면 정전 시에 전기를 절약할 수 있고, 전기 자동차를 사용하지 않을 때 수익을 창출할 수도 있습니다.

물론, 앞으로 몇 가지 난관이 있습니다. 제조업체와 지자체는 이 기능을 유용하게 만들기 위해 필요한 인프라 변화를 이제 막 검토하기 시작했습니다. 필요한 액세서리는 구하기 어렵거나 가격이 비싼 편입니다. 또한, 소비자를 위한 교육도 많이 필요합니다.

하지만 분명한 것은 이 기술이 우리 삶에 동력을 공급하는 방식을 극적으로 바꿀 수 있는 잠재력을 가지고 있다는 것입니다.