Tänk om din elbil kunde driva ditt hem under ett strömavbrott?

Dubbelriktad laddning håller på att bli revolutionerande för hur vi hanterar vår energianvändning. Men först måste det dyka upp i fler elbilar.

Det var en fotbollsmatch på TV som väckte Nancy Skinners intresse för dubbelriktad laddning, en ny teknik som gör att ett elbils batteri inte bara kan absorbera energi utan också ladda ur den – till ett hem, till andra bilar eller till och med tillbaka till elnätet.

”Det fanns en reklam för Ford F-150”, minns Skinner, en senator från Kalifornien som representerar San Franciscos East Bay. ”Den här killen kör upp till bergen och kopplar in sin lastbil i en hytt. Inte för att ladda lastbilen, utan för att driva hytten.”

Med sitt 98 kWh-batteri kan en F-150 Lightning hålla strömmen på i upp till tre dagar. Det skulle kunna vara extremt användbart i Kalifornien, som har sett nästan 100 större avbrott under de senaste fem åren, mer än någon annan delstat förutom Texas. I september 2022 nådde en tio dagar lång värmebölja Kaliforniens elnät en rekordhög nivå på mer än 52 000 megawatt, vilket nästan slog elnätet ur drift.

I januari lade Skinner fram lagförslag 233 i senaten, som skulle kräva att alla elbilar, lätta lastbilar och skolbussar som säljs i Kalifornien ska ha dubbelriktad laddning senast modellår 2030 – fem år innan delstaten ska förbjuda försäljning av nya bensindrivna bilar. Ett mandat för dubbelriktad laddning skulle säkerställa att biltillverkare "inte bara kan sätta ett premiumpris på en funktion", sa Skinner.

”Alla måste ha det”, tillade hon. ”Om de väljer att använda det för att kompensera för höga elpriser, eller för att driva sitt hem under ett strömavbrott, kommer de att ha det alternativet.”

SB-233 godkändes av delstatssenaten i maj med 29-9 röster. Inte långt därefter meddelade flera biltillverkare, inklusive GM och Tesla, att de skulle göra dubbelriktad laddning till standard i kommande elbilsmodeller. För närvarande är F-150 och Nissan Leaf de enda elbilarna som finns tillgängliga i Nordamerika med dubbelriktad laddning möjlig utöver den mest rudimentära kapaciteten.
Men framsteg går inte alltid i en rak linje: I september dog SB-233 i utskottet i Kaliforniens församling. Skinner säger att hon letar efter "en ny väg" för att säkerställa att alla kalifornier drar nytta av dubbelriktad laddning.

I takt med att naturkatastrofer, hårt väder och andra effekter av klimatförändringarna blir allt tydligare, vänder sig amerikaner i allt högre grad till förnybara energialternativ som elbilar och solenergi. Fallande priser på elbilar och nya skattelättnader och incitament bidrar till att påskynda den övergången.
Nu erbjuder möjligheten till dubbelriktad laddning ytterligare en anledning att överväga elbilar: möjligheten att använda din bil som en reservkraftkälla som kan rädda dig vid ett strömavbrott eller tjäna pengar när du inte använder den.

Visst finns det en del motgångar framför oss. Tillverkare och kommuner har precis börjat undersöka de infrastrukturförändringar de behöver för att skala upp för att göra den här funktionen användbar. Nödvändiga tillbehör är inte tillgängliga eller dyra. Och det finns mycket utbildning att göra för konsumenterna också.

Det som är tydligt är dock att den här tekniken har potential att dramatiskt förändra hur vi lever våra liv.