Et si votre véhicule électrique pouvait alimenter votre maison en cas de panne de courant ?

La recharge bidirectionnelle s'annonce comme une révolution dans la gestion de notre consommation d'énergie. Mais avant cela, elle doit se généraliser dans les véhicules électriques.

C’est un match de football à la télévision qui a suscité l’intérêt de Nancy Skinner pour la recharge bidirectionnelle, une technologie émergente qui permet à la batterie d’un véhicule électrique non seulement d’absorber de l’énergie, mais aussi de la restituer — à une maison, à d’autres voitures ou même au réseau électrique.

« Il y avait une publicité pour le pick-up Ford F-150 », se souvient Skinner, sénateur de l'État de Californie représentant la région d'East Bay à San Francisco. « On y voyait un homme monter en montagne et brancher son pick-up à un chalet. Non pas pour recharger le camion, mais pour alimenter le chalet. »

Grâce à sa batterie de 98 kWh, un F-150 Lightning peut assurer l'alimentation électrique pendant trois jours. Un atout précieux en Californie, qui a connu près de 100 pannes de courant importantes ces cinq dernières années, un nombre supérieur à celui de tous les autres États, à l'exception du Texas. En septembre 2022, une vague de chaleur de dix jours a provoqué une surconsommation du réseau électrique californien de plus de 52 000 mégawatts, un record absolu, frôlant la panne générale.

En janvier, Skinner a présenté le projet de loi 233 au Sénat, qui rendrait obligatoire la recharge bidirectionnelle pour tous les véhicules électriques, les camionnettes et les autobus scolaires vendus en Californie d'ici l'année-modèle 2030, soit cinq ans avant l'interdiction de la vente de voitures neuves à essence dans l'État. Selon Skinner, cette obligation de recharge bidirectionnelle empêcherait les constructeurs automobiles de simplement majorer le prix de cette option.

« Tout le monde doit y avoir accès », a-t-elle ajouté. « S’ils choisissent de l’utiliser pour compenser les prix élevés de l’électricité ou pour alimenter leur maison en cas de panne de courant, ils auront cette possibilité. »

Le projet de loi SB-233 a été adopté par le Sénat de l'État en mai par 29 voix contre 9. Peu après, plusieurs constructeurs automobiles, dont GM et Tesla, ont annoncé que la recharge bidirectionnelle serait désormais de série sur leurs futurs modèles de véhicules électriques. Actuellement, seuls le F-150 et la Nissan Leaf sont disponibles en Amérique du Nord avec une recharge bidirectionnelle plus performante.
Mais le progrès n'est pas toujours linéaire : en septembre, le projet de loi SB-233 a été rejeté en commission à l'Assemblée de Californie. Skinner affirme être à la recherche d'une nouvelle solution pour que tous les Californiens puissent bénéficier de la recharge bidirectionnelle.

Face à la multiplication des catastrophes naturelles, des phénomènes météorologiques extrêmes et autres conséquences du changement climatique, les Américains se tournent de plus en plus vers les énergies renouvelables, comme les véhicules électriques et l'énergie solaire. La baisse des prix des véhicules électriques et les nouveaux crédits d'impôt et incitations fiscales contribuent à accélérer cette transition.
Désormais, la perspective d'une recharge bidirectionnelle offre une raison supplémentaire d'envisager les véhicules électriques : la possibilité d'utiliser sa voiture comme source d'énergie de secours qui pourrait vous dépanner en cas de panne de courant ou vous rapporter de l'argent lorsque vous ne l'utilisez pas.

Certes, des obstacles restent à surmonter. Les fabricants et les municipalités commencent tout juste à étudier les modifications d'infrastructure nécessaires pour déployer cette fonctionnalité à grande échelle. Les accessoires indispensables sont indisponibles ou trop chers. Et il reste un important travail de sensibilisation à mener auprès des consommateurs.

Ce qui est clair, en revanche, c'est que cette technologie a le potentiel de transformer radicalement notre façon de nous alimenter en énergie.