¿Y si tu vehículo eléctrico pudiera suministrar energía a tu hogar durante un apagón?

La carga bidireccional se perfila como un factor revolucionario en la gestión de nuestro consumo energético. Pero primero, debe implementarse en más vehículos eléctricos.

Fue un partido de fútbol televisado lo que despertó el interés de Nancy Skinner por la carga bidireccional, una tecnología emergente que permite que la batería de un vehículo eléctrico no solo absorba energía, sino que también la descargue: a una casa, a otros coches o incluso de vuelta a la red eléctrica.

“Había un anuncio de la camioneta Ford F-150”, recuerda Skinner, senador estatal de California que representa la zona este de la Bahía de San Francisco. “Este tipo conduce hacia las montañas y conecta su camioneta a una cabaña. No para cargar la camioneta, sino para alimentar la cabaña”.

Con su batería de 98 kWh, una F-150 Lightning puede mantener la energía hasta por tres días. Esto sería sumamente útil en California, estado que ha sufrido casi 100 apagones importantes en los últimos cinco años, más que cualquier otro estado excepto Texas. En septiembre de 2022, una ola de calor de 10 días provocó que la red eléctrica de California alcanzara un máximo histórico de más de 52.000 megavatios, lo que casi la dejó fuera de servicio.

En enero, Skinner presentó el Proyecto de Ley del Senado 233, que exigiría que todos los automóviles eléctricos, camionetas ligeras y autobuses escolares vendidos en California admitieran la carga bidireccional para el año modelo 2030, cinco años antes de que el estado prohíba la venta de automóviles nuevos a gasolina. Según Skinner, la obligatoriedad de la carga bidireccional garantizaría que los fabricantes de automóviles «no puedan simplemente añadir un precio extra a esta característica».

“Todos deben tenerlo”, añadió. “Si deciden utilizarlo para ayudar a compensar los altos precios de la electricidad, o para alimentar su hogar durante un apagón, tendrán esa opción”.

El proyecto de ley SB-233 fue aprobado por el Senado estatal en mayo con una votación de 29-9. Poco después, varios fabricantes de automóviles, entre ellos GM y Tesla, anunciaron que la carga bidireccional sería estándar en sus próximos modelos de vehículos eléctricos. Actualmente, la F-150 y el Nissan Leaf son los únicos vehículos eléctricos disponibles en Norteamérica con carga bidireccional más allá de la capacidad más básica.
Pero el progreso no siempre avanza en línea recta: en septiembre, el proyecto de ley SB-233 fue rechazado en comisión en la Asamblea de California. Skinner afirma que busca una nueva vía para garantizar que todos los californianos se beneficien de la carga bidireccional.

A medida que los desastres naturales, el clima extremo y otros efectos del cambio climático se hacen más evidentes, los estadounidenses recurren cada vez más a opciones de energía renovable como los vehículos eléctricos y la energía solar. La bajada de precios de los vehículos eléctricos y los nuevos créditos fiscales e incentivos están acelerando esa transición.
Ahora, la perspectiva de la carga bidireccional ofrece otra razón más para considerar los vehículos eléctricos: el potencial de usar tu coche como fuente de energía de respaldo que podría salvarte en un apagón o generarte ingresos cuando no lo estés usando.

Sin duda, hay algunos obstáculos por delante. Los fabricantes y los municipios apenas están empezando a analizar los cambios de infraestructura necesarios para ampliar la implementación de esta función y hacerla útil. Los accesorios necesarios no están disponibles o son muy caros. Y también hay que informar mucho a los consumidores.

Lo que sí está claro es que esta tecnología tiene el potencial de cambiar drásticamente la forma en que obtenemos energía para nuestras vidas.