Noorwegen is van plan elektrische cruiseschepen te bouwen met zeilen op basis van zonnepanelen.

Volgens berichten in buitenlandse media heeft de Noorse cruisemaatschappij Hurtigruten aangekondigd dat ze een elektrisch cruiseschip op batterijen gaat bouwen om schilderachtige cruises langs de Noordse kust aan te bieden, waardoor passagiers de kans krijgen de wonderen van de Noorse fjorden te bewonderen. Het schip zal zeilen hebben die bedekt zijn met zonnepanelen die helpen bij het opladen van de accu's aan boord.

Momenteel worden de meeste cruiseschepen in Noorwegen aangedreven door dieselmotoren. Diesel wordt ook gebruikt voor airconditioningsystemen, het verwarmen van zwembaden en het koken van maaltijden. Hurtigruten exploiteert echter drie hybride, volledig elektrische schepen die geschikt zijn voor continu varen. Vorig jaar kondigden ze aan dat...“Zee Nul”Initiatief. Hurtigruten heeft, in samenwerking met twaalf maritieme partners en het Noorse onderzoeksinstituut SINTEF, technologische oplossingen onderzocht om emissievrij zeevervoer mogelijk te maken. Het geplande nieuwe emissievrije schip zal voornamelijk werken op batterijen van 60 megawattuur, die worden opgeladen met schone energie uit de overvloedige waterkrachtcentrales van Noorwegen. De batterijen bieden een bereik van 300 tot 350 zeemijl, wat betekent dat het schip ongeveer acht keer moet worden opgeladen tijdens een rondreis van 11 dagen.

Om de afhankelijkheid van accu's te verminderen, worden drie intrekbare zeilen ingezet, die elk 50 meter (165 voet) boven het dek uitsteken. Deze zeilen benutten de beschikbare wind om het schip door het water te stuwen. Maar het concept gaat nog verder: de zeilen bedekken 1.500 vierkante meter (16.000 vierkante voet) aan zonnepanelen, die energie opwekken om de accu's tijdens de vaart op te laden.

Het technische ontwerp van het schip zal in 2026 worden afgerond en de bouw van het eerste batterij-elektrische cruiseschip zal naar verwachting in 2027 van start gaan. Het schip zal in 2030 in de commerciële dienst worden genomen. Daarna verwacht het bedrijf de gehele vloot geleidelijk om te schakelen naar emissievrije schepen.